“工兵”也看到了，他沉默地观察了几分钟，然后缓缓放下望远镜。“防卫很松懈。或者说，外松内紧。‘虚塔’是明哨，可能还有隐蔽的摄像头和传感器。那个入口，看起来毫无防备，但那个寸草不生的圆环……可能是震动或压力感应区，也可能是某种非致命的防御措施。”
他指向入口侧上方一处悬崖：“那里，岩石缝隙，有反光。可能是狙击点或观测点。”
果然，在“工兵”的指引下，陆深看到了那个极其隐蔽的反光点，伪装得天衣无缝，只有特定角度才能察觉。
“实塔”就在眼前，但防卫并非不设防。诺亚用了最经济也最有效的方式：用“虚塔”吸引注意力，在真正的入口布下难以察觉的死亡陷阱。
“我们需要更近的侦察。”“工兵”说，“但不是从正面。从侧面绕下去，接近那个寸草不生的圆环边缘，取样土壤，看看是什么东西。然后，我们就撤。”
“太危险了。如果那是感应区……”
“所以需要快。我下去，你在这里警戒，用这个观察。”“工兵”递给他一个带有激光测距和拍照功能的高倍观测镜，“如果发现任何异常，或者我超过二十分钟没回来，你就按原路撤回备用汇合点，不用等我。”
这是命令，不是商量。陆深知道，“工兵”是专业的，这是风险最低的侦察方式。他接过观测镜，点了点头：“小心。”
“工兵”像壁虎一样，从断崖侧面的一个陡坡缓缓滑下，利用植被和岩石阴影完美地隐藏了身形。他的动作慢到了极致，几乎与环境的节奏融为一体。陆深通过观测镜紧紧跟随他的身影，手心全是汗。
“工兵”花了将近十五分钟，才迂回到达那片不毛之地的边缘，距离那个诡异的圆环只有不到五米。他趴在一块岩石后，仔细观察了片刻，然后从背包里取出一个小巧的机械臂，末端带着取样铲和传感器。他将机械臂缓缓伸向圆环边缘的土壤。
就在机械臂的铲子即将触碰到土壤的瞬间——
“咔哒。”
一声极其轻微、但在这片死寂区域清晰可闻的机械咬合声，从圆环中心地下传来。
“工兵”的身体瞬间僵住，然后以不可思议的速度向后翻滚！
“嗤——！”
一阵淡黄色的、几乎看不见的薄雾，从圆环边缘十几个隐蔽的小孔中急速喷出，瞬间笼罩了“工兵”刚才所在的位置以及周围数米范围。薄雾接触到地面和植物，发出轻微的“滋滋”声，几片落在范围内的枯叶以肉眼可见的速度卷曲、变黑。
是强腐蚀性气体！或者是某种剧毒化学喷雾！
“工兵”虽然反应神速，避开了直接喷射，但翻滚时难免吸入了少许边缘的气体。他剧烈地咳嗽起来，动作明显一滞。
几乎同时，悬崖上那个观测点的反光消失了——里面的人被触动了！
“工兵，撤！立刻！”陆深对着微型麦克风低吼。
“工兵”没有丝毫犹豫，强忍着咳嗽和不适，借助岩石掩护，向着来时的陡坡疯狂撤离。他的动作依旧迅猛，但陆深看到，他暴露在外的脖颈和手背皮肤，已经出现了不正常的红斑。
悬崖观测点方向，没有任何枪声或人影出现。但山谷中那死寂的压迫感，骤然变成了冰冷的杀机。
陆深的心沉了下去。他们触发了警报，暴露了。而且，“工兵”可能中毒了。
“工兵”手脚并用，爬上陡坡，冲回陆深身边。他脸色涨红，呼吸急促，眼神却依旧凶狠清醒。“走！原路返回！快！”
两人不再隐藏行迹，沿着来时的路径，向着东南方向，埋头狂奔。
身后，那片被死亡圆环守卫的山谷，依旧寂静。但陆深知道，那寂静之下，致命的齿轮已经开始转动。
他们的侦察，成功了，也失败了。
他们找到了“实塔”的入口，确认了它的存在和致命的防卫。
但也彻底惊动了沉睡的毒蛇。
雨林的狩猎场，猎人与猎物的身份，在这一刻，变得模糊而危险。