与“牧羊人”他们分别后，陆深和“工兵”以更快的速度向西北方向推进。浓雾成了他们最好的掩护，但也带来了导航的困难。能见度不足十米，湿滑的地面和盘错的根茎让每一步都充满危险。
“工兵”在前，动作精准而高效，开山刀只用于清理无法绕行的藤蔓，尽可能减少人为痕迹。他像一部精密的导航仪，结合陆深的坐标提示和手中加固的gps（信号在雾中几乎为零，但记录轨迹），在看似完全一致的绿色迷宫中，找到那条理论上最隐蔽的路径。
陆深紧随其后，除了留意脚下，更多时间用在观察环境上。他对比着脑中记忆的地图、星图标示的地形特征，以及“幽灵”同步的最新卫星热点图——那上面有几个被标记为“热信号异常”或“地表植被疑似人为修剪”的区域。
沉默是唯一的语言。只有粗重的喘息、装备摩擦的细微声响，以及雨林永恒的潮湿低语。
大约行进两小时后，雾气开始变薄。阳光艰难地穿透层层叶隙，投下道道倾斜的光柱，光柱中尘埃（孢子？）飞舞。能见度提升到二三十米，但危险感也随之增加。
“停。”“工兵”忽然举起拳头，蹲下身。
陆深立刻止步，隐蔽到树后。前方是一片相对开阔的林间空地，空地上横亘着几根巨大的、早已腐烂的树干。看起来并无异常。
“工兵”从地上捡起一块小石头，轻轻扔向空地中央。
石头落地，滚了几下。没有任何反应。
但“工兵”没有动。他示意陆深仔细看那几根腐烂树干周围的泥土。陆深凝神看去，起初没发现什么，但当他调整焦距，适应了光线后，心脏猛地一缩——树干附近的泥土颜色，与周围略有不同，更“新”，而且有几处极不自然的、微微下陷的痕迹，像是被重物压过，又做了粗糙的伪装。
是陷阱？还是车辆履带印？
“工兵”没有冒险穿越空地。他示意陆深绕行，从空地边缘、植被更茂密的地方迂回过去。他自己则用开山刀极其小心地拨开面前的灌木，检查是否有绊索或压力板。
没有。但就在他们即将绕过空地时，陆深眼角的余光瞥见，右侧一棵大树的树杈上，有一个不起眼的、伪装成树瘤的黑色小圆球，正对着空地方向。
摄像头。
他立刻用手势示意“工兵”。“工兵”抬头，眯眼看了看，微微点头。他没有试图破坏它，那可能会触发警报。他打手势，示意加快速度，尽快离开这片被监控的区域。
他们刚刚离开空地范围，钻进更深的密林，身后远处，隐约传来一阵极其低沉的、像是重型机械启动又停止的闷响，但很快被雨林的声音淹没。
诺亚的警戒圈，已经开始显现。
继续前行，地势开始缓缓升高。按照地图和坐标，他们正在接近“神之泪”山谷的外围丘陵地带。周围的植被发生了微妙变化，高大的乔木减少，取而代之的是更多带刺的灌木和一种叶片呈现不健康暗红色的藤蔓植物。空气中开始飘散着一丝若有若无的、类似铁锈和硫磺混合的怪异气味。
“辐射或污染物浓度可能在升高。”陆深低声道，想起“医生”的警告。
“工兵”从背包侧袋掏出一个小型盖格计数器，屏幕上的数字果然在跳动，虽然尚未达到危险阈值，但已明显高于背景值。他又拿出一个空气采样器，收集了一些样本。
“标记这里。返程时如果需要，可以绕开。”“工兵”在电子地图上做了标记。
又前进了一公里左右，他们来到一处可以俯瞰下方山谷的断崖边缘。借着一处岩石的掩护，两人小心翼翼地探出头，用高倍望远镜观察。
下方就是“神之泪”山谷。与周围苍翠的雨林不同，山谷中部的植被明显稀疏、低矮，许多树木呈现枯死状态，地表裸露着大片暗红色的泥土和嶙峋的黑色岩石。一条浑浊的、泛着诡异油彩色泽的小溪蜿蜒穿过谷底。
而在山谷偏北位置，靠近山脚的地方，赫然矗立着几座简陋的、用波纹钢板和原木搭建的棚屋，旁边还有生锈的集装箱和一台小型挖掘机的残骸。棚屋周围拉着破烂的铁丝网，竖着一面褪色的、印有模糊公司标志的牌子。
“那就是‘虚塔’。”陆深低语。欧文密信中提到的、诺亚用来迷惑外界的伪装设施。看起来早已废弃，但位置正好卡在进入山谷腹地的咽喉要道上。
“工兵”调整望远镜焦距，仔细观察。“没有近期人类活动的明显痕迹。但铁丝网有几个地方是新的修补痕迹。棚屋后面，地面有车辙印，不深，但应该是不久前留下的，被雨水冲刷过，但轮廓还在。”
有人近期来过这里。是巡逻？还是维护这个“诱饵”？
“看山谷更深处。”陆深将望远镜移向“虚塔”后方，那片植被异常稀疏、地表暗红的区域。那里地形更加崎岖，乱石丛生。在几块巨大岩石的阴影交汇处，他的目光停住了。
那是一个极不自然的、规整的长方形凹陷，像是人工开凿的入口，但被故意用乱石和枯木半掩着。凹陷边缘的岩石，有被机械打磨过的光滑痕迹。更重要的是，凹陷前方的一片空地上，植被被刻意清除，形成一个半径约十米的、寸草不生的圆环，与周围环境格格不入。
“入口……”陆深心跳加速，“那里可能就是‘实塔’的入口！”