每一步都无比艰难。背着“工兵”，在盘根错节、湿滑松软的地面上深一脚浅一脚。汗水再次浸透全身，饥饿感开始噬咬胃部。但他不敢停，也不敢去吃不认识的野果或蘑菇。
走了大约一个小时，水声越来越清晰。他终于看到了一条狭窄但水流湍急的溪流，水质看起来比之前瀑布下的潭水要清澈一些。
他小心翼翼地将“工兵”放在溪边一块平坦的石头上，自己先捧起水喝了几口，冰凉甘冽，精神为之一振。然后，他再次用衣角蘸水，为“工兵”湿润嘴唇，清洁伤口。
就在他低头捧水时，眼角的余光瞥见，清澈的溪水底部，靠近岸边的一处沙石上，似乎有什么东西在反射着透过叶隙的阳光。
不是石头。他伸手入水，摸到了一个冰冷、坚硬、带有棱角的小物件。捞起来一看，是一块深灰色的、不规则的金属片，边缘有熔铸的痕迹，表面有模糊的、被流水冲刷得几乎看不清的刻痕，但隐约能看出是几个字母和数字的局部。
像是从某个机械或容器上脱落下来的。材质不像现代常见的合金，更沉重，更有岁月感。
陆深心中一动。霍夫曼笔记中提到过“古老而非现代”的技术痕迹。欧文密信提到“塔”和“室”。诺亚在此地盘踞多年……这块金属片，会不会是某个早期设施，或者“实塔”相关设备的残骸？被雨水或山洪从上游冲下来的？
他仔细辨认那模糊的刻痕，似乎有个“n”的轮廓，还有一个像是“19”的数字开头。诺亚（noya）？还是别的什么？
如果这金属片来自上游，那么沿着这条溪流逆流而上，会不会更接近诺亚活动的核心区域，或者……父亲和欧文线索中指向的“实塔”？
这个发现，像黑暗中的一点火星。它没有指明生路，却指向了他们最初来此的目标。在生存都成问题的此刻，这目标显得如此遥远和奢侈。但不知为何，这微弱的线索，却给了陆深一种奇异的平静。
他失去了队友，迷失了方向，濒临绝境。但他手中，依然握着父亲留下的星图标示的坐标，以及这块可能来自罪恶源头的冰冷金属。他没有忘记自己为何而来。
他将金属片小心收好。然后，他做了一个决定：不顺着溪流向下寻找出路（那可能离诺亚更远，但也可能永远走不出雨林，或者闯入其他危险区域）。而是沿着这条溪流，向上游走。
向上游，意味着更深入雨林，更靠近诺亚的控制区，危险倍增。但那里也可能藏着线索，藏着答案，甚至……藏着某种意想不到的生机（比如，诺亚废弃的设施，可能有药品或补给？虽然希望渺茫）。更重要的是，那里是父亲目光所及之处，是“幽灵”和“工兵”付出鲜血试图触及的真相之地。
如果注定要死在这雨林里，他宁愿死在靠近真相的地方，而不是在逃亡的路上默默腐烂。
他重新背起“工兵”，最后看了一眼溪流下游那仿佛通往“生”的、被浓密植被遮蔽的未知方向，然后转过身，迈着沉重但坚定的步伐，开始沿着溪流，向着上游，向着雨林更深处，向着那片埋葬了父亲、也可能埋葬他自己的黑暗心脏，逆流而行。
阳光透过厚重的树冠，在他蹒跚前行的背影上，投下破碎而摇曳的光斑。
独行者的黎明，没有曙光，只有手中冰冷的金属片，背上垂死的同伴，和前方无尽的、沉默的绿色深渊。
而他，选择走向深渊。