手持“卢卡·波尔蒂”的证件，陆深像一个真正的疲惫旅人，搭乘着摇晃的山区巴士，沿着盘山公路下行。窗外的景色从险峻的雪山岩壁，逐渐变为覆盖着墨绿色冷杉的缓坡，最后是点缀着精致小镇的蔚蓝湖泊——这次的目的地，马焦雷湖。与科莫湖的秀丽不同，马焦雷湖更显开阔深邃，湖中岛屿星罗棋布，对岸便是瑞士国界。
他的目标小镇坐落在湖北岸一处僻静的岬角上，名为“圣卡特琳娜”。小镇以一座古老的修道院和与之相连的档案馆闻名，游客稀少，透着一种与世隔绝的宁静。
下午三点，陆深抵达小镇。他按照游客的节奏，先在临湖一家家庭旅馆入住，用“波尔蒂”的信用卡支付了房费，毫无破绽。房间窗户正对着湖面，远处，一座灰白色的、有着高高钟楼的古老建筑群坐落在伸入湖中的半岛尽头，被石墙和参天古柏环绕——那就是圣米迦勒档案馆，表面上的“地区教会历史文献存储中心”。
他放下行李，没有立刻行动。而是像一个普通游客，拿着相机在小镇闲逛，慢慢靠近档案馆区域。外围是开放的公园和步道，游客可以走到接近建筑外墙的地方，但核心区域有铁门和“私人区域，非请勿入”的牌子。他注意到，建筑临湖的一面是近乎垂直的、长满青苔的古老石壁，直接插入湖水之中。根据情报，暗门就在那石壁水下。
他绕到湖边一处僻静的、长满芦苇的浅滩，假装拍照，仔细观察石壁。湖水清澈，但深处光线昏暗。石壁在水线下布满了滑腻的藻类和贝类，看不出任何门户的痕迹。但他强化过的视觉，隐约能察觉到石壁某处，大概水下三到四米深的位置，水流有极其微弱的、不自然的扰动，仿佛后面有空洞。
位置确认。接下来是等待，以及准备。
他回到旅馆，从背包最隐秘的夹层里，取出斯特拉瑟女士准备的、也是“卡萨诺瓦”提供的几样小工具：一套轻薄贴身的黑色潜水服（并非专业潜水衣，更接近潜水衬衣，提供有限保温和隐蔽）、一个带咬嘴的微型循环呼吸器（体积小，静音，但使用时间不超过二十分钟）、一套水下照明和切割工具、以及一个防水的小型声波发生器，已经预设好了那段“密钥”频率。
装备检查完毕。他将“卢卡·波尔蒂”的证件和大部分物品留在房间，只携带必要的工具、武器（匕首）、以及阿切尔的残页（用防水袋密封），贴身藏好。
夜幕降临。小镇早早入睡，只有零星灯火和湖面倒映的星光。晚上十一点，陆深换上潜水服，外面套着宽松的便装，悄然离开旅馆，如同一个夜归的住客，沿着湖岸阴影，向着档案馆后方的石壁摸去。
夜晚的湖边寂静无声，只有细微的波浪声。他选择的下水点远离路灯和民居，是一处生着茂密灌木的碎石滩。他迅速脱下外衣藏好，戴上呼吸器咬嘴，将声波发生器固定在手腕，最后检查了一下装备。
冰冷的湖水瞬间包裹全身，潜水服提供的保温有限，寒意刺骨。他调整呼吸，悄无声息地滑入深水，朝着白天观察到的石壁位置潜去。
水下是另一个世界。昏暗，寂静，只有自己呼出的气泡声和心脏的跳动。水草如同鬼魅般摇曳。他打开额前的微型潜水灯，光线凝聚，穿透大约三五米的黑暗，照亮了前方长满附着物的古老石壁。
他沿着石壁缓缓下潜。三米、四米……就在这里。他关闭潜水灯，仅凭强化后的微光视觉和那种模糊的“场感知”搜寻。石壁看起来浑然一体。但他手腕上的声波发生器屏幕，在接近某个特定点时，开始微微闪烁，表示接收到微弱的反馈信号。
就是这里。石壁上有一块大约一米见方的区域，附着物似乎比周围稍微稀疏一些，形状也更规整。
他稳住身形，将声波发生器紧贴在那块区域的中心。启动。发声器屏幕亮起复杂的频率波形，一段人耳几乎无法捕捉、但蕴含着特定信息编码的声波，透过水体和石壁，传向深处。
等待。时间仿佛凝固。十秒，二十秒……就在陆深怀疑密钥是否有误，或者暗门早已失效时——
“咔……嘎啦……”
一阵沉闷的、仿佛巨石摩擦的声响，透过水体和骨传道隐约传来。面前的石壁，那块规整的区域，竟然向内缓缓凹陷，然后向一侧滑开，露出一个黑黝黝的、边缘整齐的方形洞口！洞口不大，仅容一人通过，内部没有水，一股陈年的、带着尘土和羊皮纸气息的干燥空气涌出，将附近的水排开少许。
暗门开了！
陆深毫不犹豫，像一尾游鱼，迅速钻入洞口。身体刚完全进入，身后的石门便再次发出沉闷的声响，缓缓关闭，将湖水彻底隔绝在外。眼前瞬间陷入绝对的黑暗和寂静，只有自己湿漉漉的滴水声和略显急促的呼吸在狭窄的空间内回响。
他打开微型手电。这是一条倾斜向上的、人工开凿的石阶通道，墙壁潮湿，长着厚厚的青苔和硝石，空气浑浊但可以呼吸。通道很窄，仅容一人通行，向上延伸，不知通往何处。
他拧干潜水服上的水，尽量不发出声音，将呼吸器收起，拔出匕首，开始沿着石阶向上探索。石阶蜿蜒，似乎深入山腹。走了大约五分钟，前方出现了一扇厚重的、包着铜边的橡木门。门上没有锁，只有一个同样刻着手持天平狮子浮雕的铜制门环。
他试着轻轻推了推，门纹丝不动。不是物理上锁死，更像是被某种机械或平衡装置固定。他观察门周围，在门框右侧一个不起眼的凹陷处，发现了一个小小的、与那黑色薄片大小相仿的凹槽。
需要“钥匙”。物理的“钥匙”他没有了，但……
陆深犹豫了一下，将手按在凹槽上，闭上眼睛，集中精神，尝试调动体内那冰冷的“灵辉”感知，去“共鸣”，去模拟之前黑色薄片与法阵相互作用的感觉。这很冒险，可能触发未知反应，也可能毫无作用。
几秒钟后，就在他几乎要放弃时，掌心接触的岩石凹槽，传来一丝微弱的暖意，紧接着，门内传来一连串清脆的“咔哒”声，像是齿轮和杠杆在运作。然后，厚重的橡木门，发出“吱呀”一声令人牙酸的轻响，向内打开了一条缝隙。
成功了！“活体钥匙”的身份再次得到验证。
他侧身闪入门内，迅速将门在身后掩上。眼前豁然开朗。
这是一个巨大的、圆形的地下大厅。大厅由古老的石材砌成，拱顶高耸，由几根粗大的石柱支撑。墙壁上凿出一个个拱形的壁龛，里面堆满了积满灰尘的卷轴、羊皮纸、厚重的典籍，以及一些奇形怪状、似乎是矿石或化石的标本。空气干燥，弥漫着时光停滞的气味。
大厅中央，是一个石制的巨大圆形平台，平台边缘刻满了与圣米迦勒堂法阵相似的、但更加复杂精细的符号和星图。平台中心，放着一个看起来像是青铜和某种黑色晶体结合打造的天平模型，虽然只有半人高，但做工极其精美，那天平的托盘似乎也是某种特殊的透明材质。
而最引人注目的，是大厅四周的墙壁上，那些巨大的、保存相对完好的湿壁画。壁画内容不再是单一的圣米迦勒，而是描绘了一系列连贯的场景：
星辰坠落，地面出现散发光辉的裂隙（“星尘”降临）。
古代的智者（穿着非欧洲风格的长袍）围绕着裂隙举行仪式，有人用容器接取光辉，有人将其注入特制的器皿（类似黑色薄片）。
这些智者将器皿带到世界各地类似圣米迦勒堂的地方，建立“天平”法阵，似乎在进行测量、束缚或引导“灵辉”的实验。
有的实验成功，壁画上出现身形发光、仿佛获得智慧或力量的人形；但更多的实验失败，人形扭曲崩溃，或化为怪物，或被“灵辉”反噬，化为壁画上一些代表“疯狂”和“虚无”的扭曲图案。
最后几幅壁画，显示幸存的智者将大部分“天平”遗址封印，将知识分散隐藏，并留下警告：“不可称量过甚，不可妄图据为己有。灵辉乃天火，可启明，亦可焚尽。”
这些壁画，简直是一部关于“星尘/灵辉”的远古实验史！沈鉴的“方舟”计划，不过是这幅宏大而恐怖画卷的最新一章，而且很可能是最狂妄、最危险的一章——他试图“反转天平”，主动“据为己有”。
陆深强压心中的震撼，开始快速搜索。阿切尔神父的私人研究密室在哪里？按照这类机构的惯例，重要的、私密的研究往往不在开放区域。
他的目光扫过大厅。除了来时的水下通道门，还有另外三扇门，分别位于大厅的不同方向，都紧闭着。他先尝试推动，都锁着。没有明显的钥匙孔。