第一夜，是星辰与寂静。远离了人类聚居区的光污染，南半球的星空浩瀚得令人心悸。银河如同一道横贯天际的、破碎的牛奶河流，亿万颗冷冽的星辰在深紫色的天穹上燃烧，近得仿佛触手可及。空气稀薄、清冽，带着冰雪和岩石的气息。陆深借助头盔显示器的夜视和导航功能，在微弱星光和反射的雪光下，沿着干涸的河床向东南方跋涉。
起初的十几公里还算顺利。地势相对平缓，虽是高原，但海拔大约在三千五百米左右，他靠着强韧的体魄和意志，尚能承受。只有呼吸需要刻意加深，步伐需要放慢。背包沉重，但经过特殊设计的背负系统分担了大部分重量。他像一个真正的徒步者，沉默而坚定地融入这片亘古的荒凉。
但寂静本身就是一种压迫。除了自己粗重的呼吸、靴子踩在沙砾上的沙沙声、以及远方永不停歇的风的呜咽，再无其他声响。没有虫鸣，没有鸟叫，只有无边的、死寂的辽阔。孤独感如同冰冷的潮水，从四面八方涌来，试图侵蚀他的意志。他只能不断回想沈鉴的脸，回想“叹息桥”节点揭示的恐怖图景，用仇恨和使命的火苗，对抗这吞噬一切的虚无。
天蒙蒙亮时，他找到一处背风的岩石凹陷，稍作休息。吃了两块高能量压缩饼干，用净水剂处理了从一处岩缝收集的雪水，喝下。体温在静止后迅速流失，他不敢久留，休息了不到二十分钟，再次出发。
白天的行程才是真正的考验。稀薄的空气让每一次呼吸都像是拉风箱，肺部火辣辣地疼。太阳升起后，紫外线毫无遮拦地灼烤着大地和裸露的皮肤，尽管有面罩和防护，皮肤依然感到刺痛。他必须沿着山脊的阴影或沟壑行进，以节省体力，躲避烈日。
第二天下午，他开始翻越第一座山口。坡度越来越陡，脚下不再是砂砾，而是松动的碎石和巨大的冰川漂砾。每走一步都要手脚并用，寻找稳固的落脚点。海拔迅速升高，超过四千米。头痛开始袭来，像有铁箍紧紧勒住太阳穴。恶心，眩晕，视线偶尔会出现短暂的模糊。这是急性高原反应。
他嚼碎了莉亚给的古柯叶，苦涩的汁液带来些许缓解，但作用有限。他强迫自己放缓节奏，更深的呼吸，更小的步伐。背包此刻重如千钧，肩头的伤口在每一次发力时都传来尖锐的刺痛，缝合处似乎又渗出了血，粘在内衣上。
最糟糕的是体内的“灵辉”。在如此高海拔、极端的环境下，在身体承受巨大压力时，那股冰冷的力量开始变得不稳定。它不再仅仅是潜伏的脉动，而是像被这里的某种“场”或稀薄空气激发了活性，开始在他经络中缓慢地、不受控制地流动，带来一阵阵针刺般的寒意和细微的痉挛。他必须分出一部分精神，不断运转斯特拉瑟女士教的基础控制法门，勉强维持着脆弱的平衡。这如同在刀尖上行走，同时背负着巨石攀登。
傍晚时分，他终于挣扎着翻过了第一个山口。眼前是一片相对开阔的高山台地，覆盖着终年不化的积雪和巨大的冰蚀湖，湖水呈现出一种令人不安的、近乎黑色的深蓝。狂风毫无征兆地袭来，卷起雪粒和沙石，打得脸生疼，能见度骤降。这就是马可提到的“风之走廊”边缘。
他找到一块巨岩下的缝隙，蜷缩进去，用保温毯裹住自己，等待这阵狂风过去。气温急剧下降，呵气成冰。他拿出那瓶“应急兴奋剂”，犹豫了一下，又放了回去。还没到绝境。
狂风肆虐了将近一个小时才渐渐平息。天空阴沉下来，开始飘落细小的雪粒。必须赶在天黑前找到更安全的宿营地。他挣扎着爬起来，腿脚僵硬，几乎失去知觉。但他不能停。
入夜，温度降至零下二十多度。他在一块突出的岩层下找到了一个勉强可以容身的浅洞。用小型燃气炉融化雪水，煮了点速食汤，就着冰冷的压缩饼干喝下，身体才恢复了一点暖意。他没有生火，火光和烟雾在寂静的高原上如同灯塔。
他检查了伤口，果然又裂开了，血迹渗透了敷料。他咬着牙重新消毒、上药、包扎。体内“灵辉”的躁动在夜晚似乎更明显，冰冷的幻觉偶尔会掠过眼前——扭曲的光影，低沉的、意义不明的呢喃。他只能靠顽强的意志力与之对抗，强迫自己入睡，哪怕只是浅眠。
第三天是最艰难的一段。他必须穿越“风之走廊”的核心地带，并开始攀登第二座、也是更陡峭的山口，海拔将超过四千八百米。
“风之走廊”名不虚传。这里的风仿佛有了实体，如同无数冰冷的鞭子，永不停歇地抽打着大地和敢于闯入的一切。风速快得让人站立不稳，说话都困难。雪粒和碎石被卷起，形成乳白色的“风雪雾”，能见度极低。他不得不压低身体，几乎贴着地面爬行，或者利用每一块凸起的岩石作为掩体，一点点向前挪动。
体力和意志都在以惊人的速度消耗。高原反应加剧，头痛欲裂，恶心感让他几乎无法进食，只能靠意志力吞咽下流质食物和水。视线经常出现重影，肺部每一次扩张都带来撕裂般的疼痛。肩伤处的疼痛已经麻木，变成一种持续的、冰冷的灼热。体内“灵辉”的躁动越来越难以压制，皮肤下那银色的纹路时隐时现，带来一种身体正在被从内部冻结、又同时被火焰灼烧的诡异感觉。
有几次，在翻越陡峭的冰坡时，他脚下一滑，险些坠入深谷。全靠冰镐死死凿入冰层，和求生的本能，才在千钧一发之际稳住身体。还有一次，一阵突如其来的、更猛烈的狂风将他直接掀翻，在碎石坡上滚落了十几米，背包和装备撞得砰砰作响，头盔显示器闪烁了几下才恢复正常。手臂和脸上添了新的擦伤，寒冷让血液几乎瞬间凝固。
他躺在冰冷的碎石上，望着铅灰色的、飞速流动的云层，有那么一瞬间，几乎想就这样放弃。太累了，太冷了，太痛苦了。体内的力量在造反，体外的自然在怒吼，而目标还遥不可及。
但沈鉴的脸，父亲坠落的背影，档案馆里那些扭曲的壁画，叹息桥下浩瀚的星图……一幅幅画面闪过。他喉咙里发出一声嘶哑的、近乎野兽般的低吼，用冰镐支撑着，一点一点，重新站了起来。
不能停。停下就是死。停下，沈鉴的疯狂就可能成功。
他拿出那管蓝色凝胶，用最后一点涂抹在太阳穴和胸口，冰冷的刺激带来短暂的清醒。然后，他继续向前，一步一步，对抗着狂风，对抗着稀薄的空气，对抗着身体的崩溃和意识的模糊。