天光刚亮，青石板上的夜露还未散尽。萧无月站在扫帚间门口，手里握着那半截扫帚柄，指尖轻轻摩挲木头表面的纹路。昨夜回廊一战的动静早已传遍全府，可他脸上没有一丝波澜，像什么事都没发生过一样。他低头看了看脚边的草料袋，弯腰提起，走向马厩。
路上遇到几个早起的仆役，原本想避开他走，却又迟疑地停下脚步，偷偷打量他的背影。他们看见他依旧穿着那件灰扑扑的短打，腰后别着扫帚，步伐平稳，动作利落。没人敢上前搭话，也没人再敢轻笑出声。那种沉默里的敬畏，比任何喧闹都来得沉重。
马厩里老马正安静吃草，见到他进来，耳朵动了动，喷了个鼻息。萧无月放下草料，拿起扫帚开始清理粪土。动作和往常一样，不急不慢，每一扫都贴着地面，干净利索。只是这一次，他多看了老马一眼。这匹马三年前被叶天雄灌酒发狂，差点踩死一个年迈杂役，后来虽没死，却落下腿疾，再也拉不动重车。如今它老了，只剩这点草料可吃。
他蹲下身，伸手摸了摸马颈上的旧伤疤。粗糙的皮肉硌着指腹，像是在提醒什么。
“你还记得。”他说了一句，声音很轻，像是自语，又像是对马说。
然后他站起身，继续扫地。扫到马槽角落时，他故意将几块碎布踢了出来——那是昨夜叶天雄摔倒时扯下的衣角，混着干草堆在槽底。一名正在喂水的老仆瞥见这一幕，眼神微动，低头没说话，但手里的瓢停了片刻。
萧无月没看他，只把扫帚往墙角一靠，拎起空袋往外走。经过西廊时，几名年轻子弟正围在一起低声说话，见他过来，立刻散开，装作无事发生。但他走过之后，其中一人又凑近同伴耳语了几句，目光朝马厩方向瞟去。
他知道，风已经开始吹了。
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上午辰时三刻，祠堂前的台阶上积了些落叶。萧无月提着水桶和抹布过来，照例清洗香炉与供桌。阳光斜照进院门，在青砖上划出一道明暗交界的线。他跪在蒲团上擦供桌，动作细致，连桌角雕花的缝隙都不放过。
就在擦拭第三块牌位底座时，他的手指触到一处凹陷。那里本该平整，却被外力撕裂过，留下半张泛黄纸片卡在木缝中。他不动声色地抠出来，借着袖子遮掩，迅速扫了一眼。
是一张残缺的罚单。
字迹模糊，但还能辨认出几个关键信息：“……叶天雄私罚侍女林氏，掌嘴二十，禁足三日”“因体弱昏厥，送医馆调养”“大长老批阅留档”。
时间是三年前的七月十五。
他记得那天，整个叶家都在准备祭祖大典，没人注意一个侍女的失踪。后来听说是病退回家，再无音讯。原来不是病退，是被打到昏死。
这张纸不该在这里。它本应存于执事房卷宗库，怎么会出现在祠堂牌位底下？多半是当年有人想销毁证据，匆忙间塞进裂缝，又被灰尘掩盖多年。
萧无月将纸片折好，藏入袖中。他继续擦桌，仿佛什么都没发现。直到半个时辰后，一名瘦削少年从侧门进来取香烛，他是旁支子弟，名叫叶文远，平日少言寡语，三年前曾因灵石不足被叶天雄当众羞辱，勒索走半块淬体丹。
萧无月抬头看了他一眼，把手里的抹布递过去。
“顺手帮我拧一下。”
叶文远愣了一下，接过布走到水盆边。萧无月趁机靠近，低声道：“你若想找公道，今晚子时，来柴房一趟。”
说完便走，不留余地。
叶文远站在原地，手里攥着湿布，脸色变了又变。
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午后，练功场东侧树荫下，三名年轻子弟聚在一块假山后。一人压低嗓音道：“听说了吗？马厩那个老仆今早就跟人说了，三年前那匹疯马就是叶天雄故意灌醉的，还逼着萧无月收拾烂摊子。”
另一人冷笑：“这种事谁不知道？他仗着二老爷亲信的身份，这些年欺压了多少人？克扣我们这些旁支的修炼资源，连外院护卫都要给他孝敬灵币。”
第三人犹豫道：“可……他背后有人，咱们得罪不起啊。”
话音未落，远处传来脚步声。三人立刻噤声，只见萧无月挎着扫帚走过场边小径，目不斜视。等他走远，先前开口那人忽然说：“你们有没有觉得……他今天走路的样子不一样了？”
“怎么不一样？”
“以前是低头，现在是平视。哪怕穿得还是那身破布，可整个人像是立住了。”
三人沉默下来。
片刻后，最先说话的人咬牙道：“我爹的锻体丹被他抢走的事，我一直忍着。但现在……好像有人敢站出来了。”
“你是说萧无月？”
“他昨晚能单手把叶天雄按在地上，说明早就藏了实力。这种人，不会无缘无故动手。他既然敢掀桌子，那就一定有后招。”
“可我们要是跟着闹，事后清算怎么办？”
“怕的人，不会跪。”
一句突如其来的话从旁边传来。三人猛地转头，却发现说话的人已经走远了。正是萧无月，他在经过时丢下这句话，头也没回。
三人面面相觑。
“他说什么？”
“他说……怕的人，不会跪。”
其中一个青年慢慢握紧了拳头。
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傍晚收工前，萧无月照例去井边打水。水桶刚提起，身后传来一声迟疑的招呼：“萧……萧兄。”
他回头，是叶文远。少年脸色发白，手里捏着一张叠好的纸。
“你给我的东西……我查过了。”他声音压得很低，“三年前那个叫林氏的侍女，是我娘的表妹。她被打后送回家，三天就没了。家里不敢声张，说是病死的。”
萧无月放下水桶，静静听着。
“我把这事告诉了另外两个人，他们都吃过叶天雄的亏。一人被抢走家族配发的辟谷丹，一人被诬陷偷窃，罚去挖矿半年。”
“他们愿意站出来吗？”
“还不敢。但他们同意把名字写在这张纸上。”
叶文远递过那张纸。上面列着六个名字，都是旁支或外院弟子，年龄与他相仿，地位不高，但都有被叶天雄欺压的确切记录。
萧无月接过，看也不看，直接塞进怀里。
“明天晨练，他会召集人去校场操演阵法。”他说，“你们六个，一个都不要去。”
叶文远一怔：“可不去的话，会被记过，还要罚俸禄。”
“那就罚。”萧无月看着他，“你想一辈子被人踩着活，还是赌一次抬头的机会？”
少年嘴唇哆嗦了一下，终于点头。
“好。”
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次日清晨，天刚蒙蒙亮，校场中央已站了十余名外院护卫。他们排成两列，等待叶天雄训话。可左等右等，不见人影。直到日头升起一竿高，才见叶天雄匆匆赶来，脸色阴沉，喉间掐痕仍未消退。
他环视一圈，眉头皱起：“人呢？其他人呢？”
一名亲信上前低语：“报、报告少爷，叶文远他们几个没来。”
“为什么不来了？”
“说是……身体不适，请假了。”
叶天雄冷哼一声：“一群废物，连早训都撑不住。待会儿让执事记名，每人扣十枚灵币，加罚三日苦役！”
话音刚落，又有两名护卫跑来禀报：“少爷，不好了！西院那边传来消息，说您前些日子强占的那处药圃，被几位旁支长老联合提请收回，理由是‘长期荒废，浪费资源’。”
“什么？！”叶天雄怒吼，“谁带头的？”
“好像是……叶文远的父亲，还有几个平日不得志的老头子。”
他气得一脚踹翻身边木架，怒视四周：“是谁在背后搞鬼？！是不是那个赘婿？！”
无人应答。
亲信们低头不语，甚至悄悄往后退了半步。
这时，又有仆役飞奔而来：“少爷！东街布庄来人说，您赊的五十匹云纹绸，再不结账就要告到族会上了！”
“闭嘴！”叶天雄暴跳如雷，一把推开报信之人，“滚！全都给我滚！”
众人四散而去，校场上只剩他一人站着，四周空荡荡的，昨日还簇拥在他身边的追随者，此刻竟无一人上前安慰。
他抬头望向偏院方向，眼中满是恨意。
而就在那片低矮屋舍之间，萧无月正坐在柴房门前的小凳上，手里拿着一块磨刀石，缓缓打磨扫帚柄前端断裂的木茬。木屑簌簌落下，堆在脚边。他神情平静，像是在做一件再寻常不过的事。