“闭嘴！”叶天雄怒吼。
“我不闭嘴。”萧无月盯着他，“我要你听清楚。你最恨我的地方，或许不是我揭了你的丑事，而是我让你看清了自己——原来你所谓的威风，全是别人忍出来的。”
叶天雄的手开始发抖。
他想反驳，想骂人，可脑子里一片混乱。他想起今早校场无人响应，想起饭堂众人避让，想起昨夜独自喝酒时连个奉承的人都没有……那些他曾视为蝼蚁的人，如今连看他一眼都不愿。
“你从未把任何人当人看。”萧无月收回手，“所以现在，也没人把你当主子。”
这句话落下，叶天雄踉跄后退，撞上了身后的牌位架。木架晃了晃，一块牌位掉落，砸在地上发出闷响。
他没去捡。
他靠着墙慢慢滑坐下去，双手撑在冰冷的地砖上，头低垂着，肩膀剧烈起伏。
祠堂里只剩烛火摇曳的声音。
萧无月站在原地，没有再说话。他把《外院职录》放回供桌，吹灭蜡烛，转身走向门口。
临出门前，他停下脚步。
“你可以恨我。但别骗自己。”
门轻轻关上。
外面月色如水，洒在青石阶上。
里面，只剩一人独坐黑暗之中，像被整个世界遗弃。
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次日清晨，天刚亮，萧无月照例提着扫帚走向偏院。
路过叶天雄居所时，他脚步微顿。
门开着，半扇倚在门框上，像是被人猛力推开后忘了关。屋内桌椅翻倒，柜门大开，衣物散落一地，显然经过一番翻找。墙上挂着的佩剑不见了，床榻凌乱，被褥拖到了地上。
他没进去，只是站在院中扫地。
扫帚划过地面，沙沙作响。
忽然，屋里传出一声压抑的喘息。
紧接着，脚步踉跄，叶天雄从门内跌了出来。
他头发散乱，衣衫皱巴巴的，脸上胡子拉碴，双眼布满血丝，像是整夜未眠。他看见萧无月，本能地停下，身体绷紧，像是还想摆出昔日的气势。
可对上那双眼睛时，他整个人僵住了。
萧无月没有讥讽，没有得意，甚至没有多看他一眼。他只是停下扫帚，淡淡道：“你想问我为什么不直接动手？”
叶天雄嘴唇微动，没发出声音。
“因为真正的惩罚，不是打断你的腿，是让你亲眼看着自己一无所有。”
他说完，转身继续扫地。
扫帚向前推去，枯叶聚成一堆。
身后，叶天雄站着不动。他望着那个背影，望着那件洗得发白的短打，望着那人平静如常的动作，忽然觉得胸口像被什么狠狠压住。
他不是被打倒的。
他是被一点点剥光的。
尊严、权力、追随者、话语权，全都没了。不是因为谁动了手，而是因为他自己走到了这一步，无人挽留。
他双腿一软，跪倒在门槛上。
双手撑地，指尖抠进石缝。
泪水混着汗水滴落，在尘土中砸出一个个小坑。
他想吼，想哭，想求饶，可他知道，没人会在乎。
萧无月扫完最后一片落叶，提起扫帚，准备离开。
他走过院子中央，脚步稳健。
身后，传来一声嘶哑的哀鸣，像是从喉咙深处挤出来的呜咽。
他没有回头。
他知道，这一局，已经结束了。
叶天雄不再是威胁。
他只是一个败者，跪在自己的废墟前，连愤怒都成了笑话。
阳光照进院子，落在扫帚柄上，映出一道笔直的影子。
萧无月走出偏院小径，转入马厩方向。
老马抬起头，喷了个鼻息。
他走过去，伸手摸了摸它的颈子，然后拿起草料袋，开始喂食。
一切如常。
可他知道，有些事，已经永远不一样了。
他低头看着手中的草料，指尖沾了些碎屑。
风吹进来，带着清晨的凉意。
他把草料放进槽中，直起身，望了一眼天空。
晴朗无云。
新的一天开始了。