空手长老仍不甘心，厉声道：“你一个淬体三重的废物，竟能在祖祠外站这么久？不怕阴气入体？不怕鬼魂索命？”
萧无月苦笑：“小人命贱，熬得住。再说……祖祠乃先祖安息之所，哪有什么鬼魂？若有，也是护佑叶家的英灵。小人虽卑微，但也信先祖不会害我。”
这话听着卑微，实则巧妙。
他把自己摆在最底层，却又抬出“先祖护佑”之说，让长老无法以“阴气侵体”为由强行搜身或验脉。若真动手，反倒显得他们不信祖宗。
持龟甲的长老看了他许久，忽然道：“你倒会说话。”
萧无月低头：“小人只会实话实说。”
三人再次对视。
持阵盘的长老最终开口：“暂无证据表明你涉事。但此事未明，你不得擅自离开祖祠范围，继续值夜，随时听候传唤。”
“是。”萧无月应下，依旧跪坐于地，没起身。
空手长老冷哼一声，转身欲走，忽又停下：“记住，你虽是赘婿，但也是叶家人。若有隐瞒，族规伺候。”
说完，三人并肩离去，步伐整齐，消失在回廊尽头。
萧无月仍跪坐在原地，膝盖压着青石板，尘土沾在裤脚上。他没动，也没抬头，只缓缓吐出一口气，胸口微松。
风又起，吹动檐角铜铃，响了三声，断续不连。他眼角余光扫过门槛裂缝，脚步未移。
他知道，他们走了，但没信。
长老们心存疑虑，只是暂时找不到破绽。那阵盘上的波动、龟甲中的推演、空手长老的逼问，都是冲着他来的。他们怀疑他动了祖祠禁制，或是私藏异宝，甚至可能勾结外敌。
可他交出了值勤簿册，字迹工整，时间清晰，每日辰时到酉时洒扫，戌时闭门，亥时巡视，子时守夜，无一丝错漏。他又把异象归于“星陨”“雷击”，虽牵强，却有实物佐证。再加上他表现得足够怯懦，足够忠诚，足够卑微，让他们找不到理由继续深究。
他仍是那个灰布短打、肩带伤痕的赘婿模样，眼皮微垂，神情谦卑。可他站得比之前更稳，呼吸更沉，像一根埋进地底的桩，再也拔不动了。
远处传来巡值弟子的脚步声，由远及近，又渐渐远去。他们经过祖祠时放轻了脚步，没人敢多看一眼。萧无月知道，那是怕他。
他也知道，真正可怕的不是怕他的人，而是不怕他的人。
比如刚才那三位长老。
他们代表宗族权威，手持符箓阵盘，言辞咄咄逼人，形成公开审问之势。他们不靠直觉，不靠眼力，而是靠制度、靠规矩、靠术法推演。他们查的是痕迹、记录、出入时间，步步为营，层层推进。
他应付过去了。
可他知道，这只是开始。
长老们虽退，但不会放弃。他们会回去闭门商议，会调阅更多记录，会派人暗中盯梢。只要他再有一次气息外泄，一丝动作异常，都会引来新一轮盘问。
他不能再像从前那样随意行动。
哪怕一次签到，一丝混沌气息泄露，都可能引来杀身之祸。
可他不怕。
他等这一天，已经等了太久。
他不怕被人怀疑，不怕被人注视。他只怕自己还不够强，强到能在所有人睁眼看着的时候，依然走得下去。
他缓缓闭眼，又睁开。
眼底再无怯意，只有一片深潭般的静。
他没走。
祖祠门前的地砖缝里，那株枯草被风掀起一角，露出底下新冒的嫩芽。它卡在石缝中，歪着头，朝着最后一点余光伸展。
萧无月低头看了一眼。
然后，他缓缓撑地起身，拍去膝盖上的尘土，拄紧扫帚柄，站得笔直。
风又起，吹乱檐角铜铃，余音未散。石阶上落叶翻卷，那道裂纹仍在，像大地的一道旧伤。他站在那里，不动，不语，不退。
天彻底黑了。
祖祠大门依旧虚掩，裂缝深处，似有极淡黑气悄然渗出，转瞬隐没于地砖之下。萧无月拄着扫帚柄，静静望着那道缝，眼皮低垂，一如往常。