萧无月睁开眼时，天刚蒙亮。屋内那盏琉璃灯还亮着，火光微弱，却未熄灭，灯座上的凤凰纹在晨光中几乎看不见。他坐起身，动作轻缓，左腿的伤处传来一阵钝痛，像是有根铁丝在筋络里来回拉扯。他没去碰药瓶，只是伸手将扫帚柄从床头拿起，握在手中，混沌木心贴着掌心，温热依旧。
他换上灰扑扑的粗布短打，系好腰带，把扫帚别在腰后，推门走出偏院。
清晨的风带着露水味，吹过青石板路，街角的早点摊已支起炉灶，油锅滋啦作响，蒸笼冒着白气。几个早起的杂役蹲在路边啃包子，目光偶尔扫过他，又迅速移开。没人说话，可那种沉默本身就在说话。
他沿着老路往叶家外务堂走，途中经过东市早集。两个卖药郎正坐在摊后喝茶，一个压低声音说：“昨儿个郡府擂台，那个叶家赘婿，真不是装的？”另一个咂了咂嘴：“听说楚家少主的雷狱都没劈倒他，硬是站着走下来的。”前一人摇头：“若真是淬体三重，我当场吞剑。”后一人冷笑：“你当叶家没人？能让他活三年，必有古怪。”
萧无月脚步未停，眼皮也没抬，只是耳廓微微一动，随即归于平静。他走过集市，穿过巷口，一路所遇之人，或侧目，或低头，或假装忙碌。有个挑担的老汉差点撞上他，慌忙退后两步，连声道歉，眼神却忍不住往他腰间扫帚柄上瞟。
到了外务堂，管事照例坐在案前拨算盘，抬头见是他，手顿了一下，算珠停在半空。堂内几名正在领任务的杂役也安静下来。管事咳嗽一声，低头翻册子，语气比往日平和：“今日清扫西廊马厩，喂三十六匹灵驹，午前交差。”说完，又补了一句，“……不急，慢慢来。”
萧无月点头，接过任务牌，转身离开。身后传来压低的议论：“这人以前走路都低头，现在背挺得直了。”“不是他变了，是别人不敢再看轻他。”
他出了外务堂，走向马厩区。一路上，府城的喧嚣渐渐铺开。贩夫走卒吆喝声起，孩童追逐打闹，茶楼酒肆陆续开门迎客。可这些热闹里，总夹着几句关于他的名字。
“你听说没？叶家那个赘婿，一拳把楚昭阳轰下擂台。”
“不是一拳，是最后一击破了雷盾，楚昭阳自己站不住。”
“管他怎么赢的，关键是赢了。东荒战宗的传人，败在一个‘废物’手里，这事能传十年。”
萧无月牵出第一匹灵驹，刷毛、添料、清理马槽。动作熟练，节奏稳定。灵驹喷了个鼻息，甩了甩头，他顺手拍了拍它的脖子。远处有两名叶家族人站在廊下闲聊，目光时不时扫过来，见他抬头，立刻转开话题。
午时，他收工后走到街边面摊坐下。摊主是个胖妇人，见他来了，手一顿，随即麻利下面、浇汤、撒葱花，一碗热腾腾的牛肉面端上来。她没多话，只说了句：“今天多加了一勺肉。”
邻桌坐着三个散修打扮的年轻人，穿着粗麻劲装，腰佩短刀，正高声谈论昨日之战。一人道：“那萧无月若真是淬体三重，我当场吞剑！”另一人嗤笑：“你当他是傻子？能在叶家活三年不被赶出去，背后定有靠山。”第三人沉吟：“我看不像。他上台时毫无气势，不像藏拙之人。倒像是……一步登天。”
萧无月低头吃面，筷子稳，呼吸匀，指尖却轻轻抚过扫帚柄末端。那三人越说越起劲，有人猜他得了古遗迹传承，有人断言他是某位隐世强者的私生子，还有人神秘兮兮地说：“我听断龙岭的人讲，地宫塌了一角，五具尸体被挖出来，全是冲着他去的杀手。”
“死了五个凝气巅峰？”
“嗯，全灭。没人知道怎么死的，只知道现场有傀儡残片。”
“所以他是靠机关术赢的？”
“可擂台上没有机关。”
“那就是两种手段都有——明面靠肉身，暗地靠阵法。这人，不能惹。”
萧无月吃完最后一口面，放下铜板，起身离开。摊主欲言又止，最终只说了句：“慢走。”他点头，走入街流。
午后，府城三大茶楼皆有说书人开讲。东街“清音阁”内，老先生醒木一拍：“话说那日擂台之上，风云变色，雷光如柱！楚少主引天雷成狱，势要将赘婿化为焦炭。众人皆以为此子必死，谁知他横扫帚一挡，雷势竟偏转七尺！满场哗然！”听众哗然鼓掌，有人喊：“后来呢？”老者捋须：“后来？后来他一步步往前走，每踏一步，地面裂一道缝，楚少主竟步步后退！最后那一拳——轰！天地寂静！”
西市“悦来酒肆”角落，两名外郡商人饮酒，一人道：“此子若起，东荒格局或将生变。”另一人摇头：“变不了。他再强，也只是一个人。没有势力，没有根基，名声再响，也不过是一颗流星。”先一人冷笑：“可你别忘了，流星也能砸死人。何况，他背后未必无人。”
城南赌坊内，管事正清点账目。柜台上堆着银锭与铜钱，昨夜“叶家赘婿胜出”的押注单被单独搁在一旁。他翻了翻，低声叹道：“压他输的，全赔了……这人，以后怕是惹不得。”旁边小厮问：“要不要删了他的名字，不再接注？”管事摇头：“留着。这种人，迟早还有战。下一次，咱们只接‘赢’的注。”
傍晚，萧无月完成杂役，沿青石长街缓步返回偏院。夕阳斜照，屋檐投影拉得老长。途经叶家族门时，他察觉数道视线自阁楼窗棂后投来。几扇雕花木窗半掩，帘影晃动，有人躲在后面窥视。他目不斜视，脚步未变，径直走过。身后传来极轻的关门声，像谁松了一口气。
路过一处巷口，两个孩童蹲在地上玩石子，其中一个忽然抬头：“娘说，别惹那个拿扫帚的叔叔。”另一个问：“为啥？”先一个压低声音：“他打死过人，五个呢，都是坏人。”两人对视一眼，赶紧收拾石子跑开。