该走哪条？
主干道水声大，可能意味着瀑布或陡峭地形，背着“工兵”难以攀越。但水流大，可能汇入更大的河流，找到人类聚居点（也可能是诺亚基地）的几率更高。
支流平静，但深入未知，可能通向绝地，也可能……是更隐蔽的路径。
陆深正在犹豫，忽然，他注意到支流汇入处的岸边长着几株奇特的植物。它们的叶子呈暗红色，形态与他之前在接近“神之泪”山谷时见过的、受污染物影响的植物有些相似，但又略有不同。而且，在这几株植物下方的湿泥里，他看到了半个模糊的脚印，脚印指向支流上游的方向。
这个脚印的纹路，与之前看到的军靴印不同，更接近……普通的徒步鞋？或者本地人的简陋鞋履？
是偶然经过的猎人？还是……
他想起欧文密信中的“守门人”，以及“幽灵”提过的、可能居住在雨林深处、与诺亚有千丝万缕联系或对抗的当地部族。
一个大胆的，甚至是荒谬的猜想浮上心头：这条平静的支流，会不会是通往“守门人”或某个知情者隐居之处的“秘径”？而那些受污染迹象的植物和特殊的脚印，是某种无意的“路标”？
这猜想毫无根据，近乎幻想。但在绝对的绝境中，任何一丝非常规的可能性，都值得赌上一切。
更重要的是，“工兵”等不起了。他需要奇迹，而继续沿着有明显诺亚活动痕迹的主干道走，很可能在找到任何希望之前，就先落入罗网。
陆深站在岔路口，听着轰鸣的主流水声和支流平缓的潺潺水声，仿佛听到了两种命运的召唤。
他回头看了一眼背上毫无声息的“工兵”，又摸了摸口袋中那块冰冷的金属片。
然后，他调转方向，离开了宽阔喧闹的主河道，踏入了那条幽暗、平静、仿佛通往另一个世界的狭窄支流。
水声在身后渐渐远去。光线骤然变暗，空气更加潮湿闷热，带着一股陈年树叶和未知真菌的浓郁气息。每一步，都像是从已知世界的边缘，迈向更深的、连地图都未曾标注的古老秘境。
他不知道这条支流会带他去向何方，是湮灭无闻的坟墓，还是……揭开一切谜底的钥匙？
他只知道，自己已无路可退。
逆流而上，至此变成了向未知黑暗的孤注一掷。