冰洞内的时间失去了意义，只有体温在缓慢流失，和黑色方碑那持续不断、却逐渐减弱至几乎不可察的温热与嗡鸣。陆深强迫自己进入了一种深度的、类似冥想又似昏迷的休息状态。四个小时，这是他给自己、也给这具残破身体最后的仁慈。没有梦，只有无边无际的寒冷和体内“灵辉”在方碑微弱影响下，那相对平稳却依旧冰冷的流淌。
四个小时后，头盔显示器的内置闹钟以最轻微的震动将他唤醒。身体的每一处都在尖叫——僵硬、酸痛、寒冷、伤口火辣辣的疼。高原反应的头痛和恶心依旧，只是被更强烈的意志暂时压下。他慢慢地、极其小心地活动了一下几乎冻僵的四肢，感觉血液重新开始缓慢流动，带来针刺般的麻痒。
他检查装备。武器、工具、电子设备。卫星电话显示没有新信息，但最后一次状态报告应该已被接收。他吞下最后一点流质食物，喝了几口用体温融化的雪水。然后，他拿出了那瓶“应急兴奋剂”。
没有犹豫。针尖刺入大腿，冰凉的药液推入体内。短暂的剧痛后，一股灼热的气流猛地从注射点炸开，瞬间席卷全身！疲惫、寒冷、疼痛，仿佛被这股狂暴的力量强行压制、驱散。心跳骤然加速，血液奔流，肌肉充满了爆炸性的力量，视野变得异常清晰，甚至连稀薄空气带来的窒息感都减轻了。大脑异常兴奋、冰冷、专注。
但这力量是借来的，是燃烧生命换取的。药效只有两到三个小时，之后将是更深层的虚弱和可能的器官损伤。他必须在药效期内，完成潜入，找到沈鉴，或者至少破坏他的计划。
他将发烫的黑色方碑重新用铅盒封好，贴身放入最内层的防护服内袋。方碑的温热隔着铅盒和衣物传来，像一颗冰冷心脏的微弱搏动，隐隐指向冰洞外的东南方向。
他整理好行装，将背包内不必要的物品（大部分食物、多余衣物）留在冰洞，只携带武器、关键工具、少量补给和电子设备。然后，他像一道真正的阴影，悄无声息地滑出了冰洞。
外面，正是黎明前最黑暗的时刻。风雪已经停歇，但气温低得可怕，呼气成冰，瞬间凝结在面罩上。天空是一种深邃的墨蓝色，繁星依旧闪烁，但东方天际线已经泛起一丝几乎看不见的鱼肚白。万籁俱寂，连永不停歇的风似乎都在这极致的寒冷中凝固了。
他启动头盔显示器的夜视和热成像功能。世界变成一片单调的绿色和模糊的热源轮廓。他最后确认了一下方向——东南，沿着一条被冰雪覆盖的、古老的冰川槽谷向下。目标山谷应该就在槽谷的尽头，被几座陡峭的雪峰环抱。
他出发了。药效带来的力量让他动作迅捷而精准，在冰雪和岩石间移动，几乎不发出声音。强化后的感官和夜视设备让他能提前避开松动的雪檐和隐藏的冰裂缝。体内“灵辉”在兴奋剂和方碑的双重影响下，似乎也进入了一种奇异的“高效”状态，冰冷但驯服，甚至隐约增强了他对脚下地形和空气中微弱能量扰动的感知。
他像一只适应了极寒的雪豹，在黎明前的黑暗中急速穿行。距离在快速缩短。五公里，三公里……
当天边那丝鱼肚白逐渐扩散，将雪峰顶端染上一抹淡金色时，他抵达了槽谷的尽头。前方，地形骤然开阔，一个被巍峨雪峰和陡峭岩壁紧紧环抱的、大约两平方公里大小的碗状山谷，映入眼帘。
山谷底部并非完全被冰雪覆盖，靠近中心区域，似乎有人工平整过的痕迹，甚至可以看到几个低矮的、颜色与周围岩石几乎融为一体的方形建筑轮廓。没有灯光，没有烟雾，寂静得如同坟墓。但在陆深的“灵辉”感知和头盔热成像的叠加视野中，他能“看到”更多：
* 山谷入口（也就是他现在所在槽谷的出口）附近，地面上有极其微弱、但规律排列的热源信号——是埋设的地面传感器或震动探测器。
* 两侧岩壁的高处，几个伪装成岩石的凸起后，有几乎与环境温度一致的、但轮廓规则的低温点——可能是隐蔽的摄像头或狙击位。
* 最引人注目的是，在山谷中心那片人工区域的地下，有一个规模庞大的、散发着持续但被极力压抑的低温热源，以及一种……极其微弱、却让陆深体内“灵辉”和怀中方碑都产生明显悸动的、非自然的能量波动！那波动带着一种熟悉的、令人不安的秩序感，与“叹息桥”节点的能量有些类似，但更加“人工”，更加“尖锐”，仿佛被强行约束和引导着。
那里就是沈鉴的核心基地入口！那股能量波动，很可能就是正在进行的“反转天平”实验，或者至少是维持基地运行的“灵辉”能量源！
防御比预想的更严密，但并非无懈可击。传感器和摄像头有死角，尤其是利用黎明前最暗的光线和复杂地形阴影。而那股能量波动，虽然暴露了位置，却也干扰了精密的电子探测设备（他自己的设备也受到了些微影响），形成了某种“灯下黑”。
陆深伏在一块巨岩后的阴影里，一动不动，仔细观察、计算。他必须找到一条能避开大部分传感器和摄像头，直达中心区域的路径。时间不多了，天快亮了，药效也在飞速流逝。
他的目光沿着岩壁和地面的阴影移动，大脑飞速运转，结合地形、传感器可能覆盖范围、摄像头视角，规划着路线。最终，他选定了一条之字形的路线：先从他现在的位置，横向移动到山谷西侧岩壁下一片乱石区，那里是传感器覆盖的边缘，且有几块巨大岩石可以遮挡来自高处摄像头的视线；然后，沿着岩壁底部一条狭窄的、被阴影笼罩的侵蚀沟，向中心区域迂回接近；最后一段，需要快速穿越一片相对开阔的碎石坡，利用几处凸起的冻土堆作为掩体，直插中心区域边缘。
风险极高，尤其是最后一段开阔地。但他别无选择。
他最后检查了一下装备。将冲锋枪调整到单发模式，装上消音器。匕首在顺手的位置。几颗震撼弹和烟雾弹挂在腰间。电子对抗装置设定为被动接收模式，暂时不主动干扰，以免打草惊蛇。
深吸一口冰冷的、带着兴奋剂灼热感的空气，他动了。
如同鬼魅，他从岩石后闪出，压低身体，几乎贴着地面，以不可思议的速度和轻盈，横向窜向西侧岩壁。每一步都精确地落在阴影或乱石后，避开可能的地面震动传感器。夜视镜中，代表传感器的微弱热源在身后安全距离外。
抵达乱石区，他紧贴着一块房屋大小的巨岩，稍作停顿，倾听。只有自己如擂鼓般的心跳和呼啸的风声。高处，那几个伪装摄像头没有任何转动迹象。
他继续沿着岩壁下的侵蚀沟前进。沟很窄，仅容一人侧身，底部是冻结的溪流和碎石。冰冷刺骨，但完美的隐蔽。他能感觉到怀中方碑的悸动越来越清晰，指向正前方。
大约前行了三百米，侵蚀沟到了尽头，前面就是那片需要穿越的、大约五十米宽的开阔碎石坡。坡对面，就是那片人工平整的区域边缘，可以看到几个低矮建筑的基座和……一个嵌入岩壁的、厚重的、看起来像是合金材质的拱形门扉！门紧闭着，与岩石颜色融为一体，但在热成像下，门框边缘有极其细微的热量泄露，显示后面有空间。
目标就在眼前！但这段开阔地是死亡地带。没有明显的掩体，只有几处低矮的冻土堆。而且，天色正在迅速变亮，东方雪峰已经被朝阳染上金色，山谷里的能见度在快速提升。
不能再等了！药效时间所剩无几，天亮后更无机会。
他看准了最近的一个冻土堆，大约二十米外。深吸一口气，将身体状态调整到最佳，然后——
冲！
他将速度提升到极限，如同离弦之箭，从侵蚀沟口窜出，扑向那个冻土堆！脚步在碎石上发出轻微的沙沙声，在寂静的山谷中被放大。
几乎就在他冲出的同时，高处岩壁，一个伪装摄像头似乎察觉到了异常，极其缓慢地开始转动角度，对准了他这个方向！同时，他感觉到至少两道无形的探测波束（可能是激光或微波）从不同方向扫过刚才他所在的区域！
被发现了！或者至少引起了警觉！
陆深一个鱼跃，翻滚着躲到冻土堆后，心脏狂跳。子弹没有立刻射来，说明对方可能还没确认，或者想抓活的。
不能停！他利用冻土堆的掩护，迅速观察下一个掩体——另一个稍大的冻土堆，在更靠近金属门的方向，大约十五米。
他猛地从冻土堆后跃出，这次不再直线，而是以不规则的锯齿路线狂奔，同时将一颗烟雾弹朝着侧后方、摄像头大致的方向用力扔去！