天色已晚，炊烟四起。远处传来孩童嬉闹声，夹杂着妇人呼唤吃饭的声音。他走过一条长巷，巷口坐着几位年迈仆妇，正在纳鞋底。见他路过，一人抬头看了眼，欲言又止，终究没说话。
他知道她们在想什么。
三年前他刚入赘时，这些人也曾当面讥笑他配不上叶家小姐，说他是灾星转世，连狗都不愿靠近他。如今狗依旧吠他，可人却不再敢轻易开口。
他不恨，也不喜。这些变化在他眼中，不过是实力提升后的自然反应。真正让他在意的，是妹妹晚晴是否安好，是明日能否寻到新的签到地点，是何时才能彻底摆脱这赘婿身份。
其余的，都不重要。
他拐过巷角，前方就是偏院柴房。门口老马还在槽边嚼草，听见脚步声抬起头，鼻息喷出一团白雾。他顺手拍了拍马脖子，推开柴房门，走进屋内。
屋中陈设简陋，一张木床，一张矮桌，墙角堆着几捆干柴。他将竹篓放在桌上，打开，取出几枚试炼符，整齐码在一旁。又拿出罗盘，放在手心掂了掂，确认无损。做完这些，他才坐下，闭目调息。
体内气血平稳运行，《九冥锻骨诀》仍在缓慢淬炼骨骼，每一根骨头都像被无形之锤反复敲打，虽不再剧痛，却仍有微麻之感。他知道这是功法在持续生效，需耐心等待其彻底融合。
他没有急于求成的习惯。
当年在萧家被弃，母亲惨死，他都能忍下来。如今这点苦楚，算得了什么？
他睁开眼，望向窗外。暮色四合，星辰初现。他忽然想起刚才林中那一瞬的注视感，心头微动。那不是错觉。有人在看他，而且不止一次。
他不确定是谁，也不确定目的。但他知道，在这个家里，能有这份眼力的人，屈指可数。
他没打算追查。
现在暴露，只会引来更多麻烦。他要的不是一时痛快，而是彻底翻身。在此之前，他宁愿继续做那只缩在壳里的龟。
只要刀够快，迟早能斩断所有枷锁。
他站起身，走到墙边，取下挂在钉子上的粗布外衣，抖了抖灰尘，准备换下身上这件。就在这时，窗外传来一阵脚步声，由远及近，停在院外。
他动作一顿，耳朵微动。
来人没有敲门，也没有喊话，只是站在那里，似乎在犹豫。片刻后，脚步声又响起，渐渐远去。
他放下衣服，走到窗边，掀开一角布帘。外面空无一人，只有风吹动院中枯草，沙沙作响。
他没再看，转身回到桌旁，吹灭油灯，躺上木床。床板硬，硌得背疼，他早已习惯。
黑暗中，他睁着眼，听着屋外的风声、虫鸣、远处犬吠。一切如常。
可他知道，有些东西，已经在变了。
叶家老祖坐在阁中，双目微闭，呼吸绵长。他并未修炼，只是静坐养神。心腹执事刚回报，萧无月已返回偏院，进入柴房，未见异常举动。
他点点头，挥手示意退下。
室内重归寂静。他睁开眼，望向天花板，眼神莫测。片刻后，他低声道：“三日……看看你能走到哪一步。”
他不信命，只信实力。谁有本事，他就用谁。哪怕那人曾是蝼蚁。
只要不威胁到他。
萧无月躺在床板上，手指轻轻摩挲着腰后扫帚柄的末端。混沌木心藏于其中，温润如骨，与他神魂相连。他知道，明天太阳升起时，他又会踏上新的路。
而这条路，不会停。
风从窗缝钻入，吹动桌上一张试炼符，纸角微微翘起，又缓缓落下。
屋外，一只夜鸟掠过屋顶，翅膀划破夜色，消失在远方林间。
萧无月闭上眼，呼吸渐匀。
天还未亮，梦还未醒，路还在脚下。