夕阳的余晖依旧洒在东区演武场的玄铁岩台上，石面虽不再滚烫，但裂缝边缘的焦黑在余晖下仍清晰可见。 萧无月仍站在擂台中央，灰布短打沾着尘土与干涸血迹，腰间的扫帚柄垂落身侧，一动未动。他闭目调息，呼吸平稳，仿佛周围数千双眼睛的注视、低语、议论，都不过是风掠过耳畔。
人群围得更密了。西区、南区的观众纷纷涌来，连外务堂的杂役都撂下活计，挤在场边踮脚张望。赌坊探子蹲在角落飞快记录，口中念念有词：“叶家赘婿，废郡守之子灵脉，赔率翻三倍，押死局者通赔。”有人拍腿叫好，也有人摇头叹息，说这人胆大包天，今日风光，明日怕是要横尸街头。
高台之上，气氛却骤然一紧。
监察使猛地站起，手中玉笏“啪”地一声砸在案几上，震得茶盏跳起半寸，茶水泼了一桌。他脸色铁青，眉峰倒竖，盯着下方那个灰衣身影，声音如雷炸响：“放肆！依规惩处便罢了，竟当场废人灵脉？此等行径，与私刑何异！来人，将此人拘下，待我上报城主府定夺！”
两名执法弟子立刻上前，手按刀柄，目光锁向擂台。
全场一静。
方才还在议论的人群瞬间噤声。他们知道，真正的风暴来了。陈元朗虽是郡守之子，但败于规则之下，废脉也算咎由自取；可监察使亲自出面，便是以体制之名反扑——这不是争对错，而是立威。
若萧无月此时被拿下，即便日后无罪，名声也将蒙尘。所谓“依规行事”四个字，会被抹成“钻空子逞凶”。
就在执法弟子抬步欲下高台之际，一道红影悄然出现在侧廊尽头。
叶红鸢来了。
她未穿礼服，也未戴饰物，只一身火红劲装，金线绣的凤凰纹在日光下泛着微光，鹿皮靴底无声踏过石阶。她走得很慢，却不带丝毫迟疑，像是一阵风穿过人群，又像是某种注定要降临的力量。
她并未看萧无月，也未抬头望向高台上的监察使，只是在执法弟子即将迈出台阶时，轻轻抬手，指尖一点，那两人脚步一顿，竟不由自主退了半步。
监察使见状，怒意更盛：“叶家女眷，擅闯执法重地，你可知罪？”
叶红鸢这才缓缓抬头，唇角微扬，笑意慵懒：“妾身夫君尚在候赛名单中，赛事未毕，参赛者人身不得侵犯。大人若强行拘人，是想让本届大比作废么？”
监察使一愣。
他当然知道《九域斗战通例》第三章第七条：凡未定罪者，不得剥夺参赛资格。一旦因执法介入导致赛事中断，责任全归监察方。届时不仅他颜面尽失，整个城主府都会被扣上“干预公平”的帽子。
他眯眼盯着叶红鸢，冷声道：“他废人灵脉，已非寻常惩戒。此等凶戾之徒，岂能容其继续参赛？”
“凶戾？”叶红鸢轻笑一声，缓步走上高台，“陈元朗越境出手，杀招直取要害，检测阵已有明证。我夫君依法举报，执法组依规行刑，每一步皆合程序。大人现在说他‘凶戾’，莫非是在质疑执法组的判断？还是……”她顿了顿，语气陡然转冷，“在否定赛事铁律本身？”
监察使瞳孔一缩。
这话太狠。若他坚持追究，就成了破坏规则的人。全城百姓看着，各大势力盯着，他一个监察使，担不起这个罪名。
他手指紧握玉笏，指节发白，终究没有再下令。
叶红鸢见状，不再多言，只轻轻上前一步，在监察使抬手欲召副官传令之际，伸手按住了他的手腕。
动作很轻，如同安抚躁动的马匹，却又带着不容挣脱的力道。
“大人息怒。”她声音低了些，近乎耳语，“他不过依规行事。您若治他，岂非否定自己所执之法？”
监察使浑身一僵。
他猛地抽手，却被那股暗劲牢牢锁住，竟挣脱不开。他震惊地看向叶红鸢，却发现对方眼神平静，笑意依旧，仿佛刚才那一句不是威胁，而是一句再寻常不过的劝解。
可他知道，这女人不简单。她是叶家嫡女，更是城主府明文承认的“特许参议”，有权列席高层会议。若今日真将萧无月拘下，她只需一封文书递入城主府，就能让他陷入被动。
“此事不会就此结束。”他咬牙低语，终于松开手，转身拂袖而去，“我会亲自上报城主，看他如何裁决！”
随从紧随其后，迅速撤离高台。
风从演武场外吹进来，卷起地上的碎叶与尘土。叶红鸢站在原地未动，红衣映日，金线凤凰似欲腾空。她望着监察使离去的背影，唇角微扬，低声自语：“不结束？那便继续好了。”
声音很轻，却透着一股不容挑衅的威压。
台下，人群仍在骚动。
“刚才是不是监察使要抓人？”
“好像是，可那位叶小姐一句话就把他劝走了。”
“那是叶家嫡女叶红鸢，听说三年前就入了化气境，背景深不可测。”
“难怪……这萧无月真是走了大运，娶了这么个夫人。”
议论声四起，却已不再是对萧无月的畏惧或嘲讽，而是夹杂着敬畏与揣测。人们开始意识到，这个曾经连狗都敢朝他吠的赘婿，背后站着的，或许不是一个简单的女人。